APPELSCHA - Dit nieuwe regionale wandelpad telt in totaal ruim 260 kilometer en beslaat vijftien etappes. Stichting Vrijstaat de Stellingen heeft in samenwerking met het Nivon en ondersteund door vele vrijwilligers, ondernemers, gemeenten en organisaties de afgelopen tijd dit pad gerealiseerd. Als Engelse titel krijgt het pad de naam ‘Griffin Fairy Trail.’

De nieuwe lange afstand wandelroute laat de natuur zien, vertelt de historie van de omgeving en de diverse landschappen. Twee Nationale Parken, het Drents-Friese Wold en de Weerribben-Wieden, worden gelinkt aan de Maatschappij van Weldadigheid en aan de overgebleven schansen van de Friese Waterlinie.

Omdat er nog geen aaneengesloten rondgaande lange- afstandswandeling bestond door de Stellingwerven en ruime omgeving, en omdat er van de geschiedenis van dit gebied nog maar weinig bekend is, was dit de aanleiding voor initiatiefneemster Marian Nesse om het Stellingenpad te creëren. Het pad loopt vrijwel geheel door het taalgebied en de eigen geschiedenis van de Stellingwerven.

De hele route is via bestaande knooppunten van wandelnetwerken te volgen. In de gids staan de routebeschrijvingen, gedetailleerde routekaarten en informatie over het gebied. Ook staan daarin honderden foto’s en speciale kijkpunten langs het pad. Per etappe worden geschiedenis en landschap door etappe-elfjes beschreven in streekverhalen. Bovendien is er binnenkort een GPX te downloaden vanaf de website van het Nivon en van Stichting Vrijstaat de Stellingen.

Stichting Vrijstaat de Stellingen en het Nivon, dat de wandelgids gaat uitgeven, kregen bij het realiseren van het Stellingenpad de
medewerking van Recreatieschap Drenthe, Wandelnet, Staatsbosbeheer, Marrekrite, Fryske Gea, Natuurmonumenten, IVN en Nationaal Park Weerribben-Wieden. De tot standkoming van het Stellingenpad en de bijbehorende wandelgids zijn financieel mede mogelijk gemaakt door Het Fonds van de gemeente Ooststellingwerf, de Provincie Fryslân, het Stimuleringsfonds Rabobank
en het Recreatieschap Drenthe.